わかる

早速ですが、今回のタイトルどおり、日本語の動詞 「わかる」について考えてください。
これは「食べる」「飲む」「する」のような active verb だと思いますか？

答えは、いいえ。「わかる」は active verb ではありません。「ある」「いる」「つかれる」などの動詞もactive verb ではありません。これらが同じグループである感覚がつかめるでしょうか。この感覚がつかめる場合、日本語の文法の理解はらくになります。つかめない場合は、そういうものだと受け入れてください。

active verb の最も単純な文は次のようになります。

私は そばを 食べる。

私は お茶を 飲む。

私は テニスを する。

でも、「わかる」はactive verb ではないので、「私は 日本語を わかる。」とは言いません。

日本語が わかる。

これが正しい文です。カジュアルに話す時は、「日本語 わかる？」「わかるよ。」とか、「これ わかった？」「わからない。」などとなるため、助詞は「を」か「が」か、どちらが省略されているのか、見えなくなっていますね。でも、本当は「が」が隠れているのです。

村上春樹（むらかみ はるき）の小説の英訳をたくさんしている Jay Rubin さんは彼の著書 "Making sense of Japanese" (*1) の中で、次のように説明しています。

People don't wakaru things; things themselves do wakaru: they "are clear" or they "are understandable,"

この説明にしたがうと、「日本語がわかる」＝ "Japanese is clear/ understandable." ですね。このように見ると、どうして「日本語をわかる」が正しくないかが、はっきりします。

それでは、「私は 日本語が わかる。」の「私は」はどうやって考えればいいんですか？という質問が来そうですね。

私は／には 日本語が わかる。＝ As for me/ To me, Japanese is understandable.

Jay Rubin さんもこのように解説しています。

そして、「わかる」はとても多用される単語です。私もここまで書いて来て、何度も「わかる」を使いそうになりましたが、あえて他の動詞を使ってみました。太字の動詞は「わかる」で置き変えることができます。

国語辞典(*2) の「わかる」の定義を見てみましょう。

①理解する

例）わけがわからない。(It doesn't make sense.)

例）あなたの言いたいことは よくわかる。(What you mean is understandable.)

②事実がはっきりする、判明する

例）犯人の身元がわかる。(find out the criminal's identity.)

例）問題の答えがわかる。(discover the answer to the question.)

"Understandable" または "understand" だけではないことが明らかです。これらに加えて、"learn" や "realize" などになる場合もあります。

また、「わかる」はactive verb ではないことから、可能形（かのうけい、potential form) はありません。「わかれる」は存在しません。"I can understand" と言いたいなら、「理解できる」を使いましょう。（補足：「わかる」自体が "I can understand" になる場合もあります。）

「わかる」の使い方がわかりましたか？


*1 "Making sense of Japanese, What the textbooks don't tell you", Jay Rubin, Kodansha USA, Inc.
*2 『デジタル大辞泉』、小学館